水分の多い便が何度も出る状態です。腸の分泌液増加や吸水力低下、蠕動運動の亢進などによって生じます。一過性の急性下痢と、2か月以上続く慢性下痢に分けられます。原因は、冷えや暴飲暴食など日常的なものから、さまざまな疾患によるものまで幅広く、アレルギー症状として生じるケースもあります。原因になる疾患も、感染症や難病指定されている炎症性腸疾患、大腸がんなど早急に適切な治療が必要になるものがありますので注意が必要です。

できるだけ早い受診が必要な下痢

• 発熱、吐き気や嘔吐、血便・粘血便、腹痛などの症状を伴う
• 十分な水分補給ができない
• 安静にしても改善しない

下痢で発熱、吐き気や嘔吐、血便・粘血便、腹痛などがある場合、感染性胃腸炎や、潰瘍性大腸炎・クローン病などの難病指定された炎症性腸疾患が疑われます。重篤な症状を起こす可能性がありますので、できるだけ早めに消化器内科を受診してください。 また、十分な水分補給ができないと、脱水を進行させやすくなります。尿の色が濃くなる、回数が減るといった症状が出てからでは、腎臓にダメージが及んでしまう可能性があります。また、脱水が進むと頻脈や血圧低下を起こしてショック状態になり、命にも危険が及びます。特に幼児や高齢者は脱水の進行が早いため、水を飲めない・飲んでも吐いてしまう・すぐ下痢で出てしまう場合には、早めに医療機関を受診してください。

下痢は、食べ過ぎや飲み過ぎ、唐辛子など刺激の強い香辛料の過剰摂取、冷えなどによって生じることもよくあります。また、腸の機能をコントロールしている自律神経がストレスでバランスを崩すと、その影響で下痢になることもあります。便秘と下痢を繰り返す症状もストレスの影響で生じることがあります。こうした原因による下痢は、安静にして腸の安静を保つことでほとんどの場合改善します。症状が長引く場合には疾患の関与が疑われますので、早めに消化器内科を受診してください。

細菌やウイルスによる感染性腸疾患、過敏性腸症候群、潰瘍性大腸炎・クローン病といった炎症性腸疾患、大腸がん・前がん病変の大腸ポリープなど、幅広い疾患が原因で下痢の症状を起こします。また、アレルギー性胃腸炎では、アレルゲンとなる飲食物によって下痢を起こします。

食べ過ぎ、飲み過ぎ、唐辛子の過剰摂取を控え、身体を冷やさないようにしましょう。また、ストレスを上手に解消してください。
喫煙はニコチンが蠕動運動を促進させてしまうため、下痢を起こしやすくなります。できれば禁煙しましょう。
また明らかな原因があって生じていると思われる下痢でも、疾患が関与している可能性はあります。慢性的に下痢が続く場合は、体質と思い込まずに1度消化器内科を受診して疾患が隠れていないかしっかり確かめましょう。